Thuốc lá điện tử là công cụ hỗ trợ phổ biến nhất được sử dụng bởi những người đang cố gắng bỏ thuốc lá, với hơn một phần tư số người hút thuốc dựa vào chúng - nhiều hơn những người sử dụng các sản phẩm trị liệu thay thế nicotin như miếng dán hoặc kẹo cao su.

Nhưng ngoài việc được sử dụng trong một số chương trình thí điểm, chúng không được bán theo đơn.

Tuy nhiên, vào năm 2017, chính phủ bắt đầu quảng cáo chúng như một phần của chiến dịch Stoptober hàng năm.

Ước tính có khoảng 3,6 triệu người sử dụng thuốc lá điện tử - hầu hết là những người đã từng hút thuốc.

Gần 64.000 người chết vì hút thuốc ở Anh vào năm 2019.

Bộ trưởng Y tế Sajid Javid cho biết thuốc lá điện tử có thể là một công cụ quan trọng để giảm tỷ lệ hút thuốc.

Ông nói: “Mở cửa cho thuốc lá điện tử được cấp phép theo quy định của NHS có khả năng giải quyết sự chênh lệch rõ rệt về tỷ lệ hút thuốc trên toàn quốc.

Nhưng Giáo sư Peter Hajek, giám đốc đơn vị nghiên cứu sự phụ thuộc vào thuốc lá tại Đại học Queen Mary, London, cho biết động thái này đã gửi một thông điệp tích cực rằng thuốc lá điện tử có thể giúp mọi người bỏ thuốc lá.

Ông đặt câu hỏi liệu nó có gây ra hậu quả như mong muốn hay không vì chi phí xin phê duyệt có thể là rào cản đối với nhiều nhà sản xuất.

"Những người hút thuốc có nhiều khả năng được hưởng lợi từ thuốc lá điện tử nếu họ có thể chọn hương vị, độ mạnh và sản phẩm mà họ thích, thay vì bị giới hạn ở bất cứ thứ gì được cấp phép.

"NHS dường như cũng không cần thiết phải trả tiền cho những thứ mà những người hút thuốc rất vui khi tự mua.

"Nhìn chung, sẽ dễ dàng hơn nếu chỉ đề xuất các sản phẩm hiện có được quản lý tốt bởi các quy định bảo vệ người tiêu dùng."