Rokok elektrik adalah alat bantu paling populer yang digunakan oleh perokok yang mencoba berhenti, dengan lebih dari satu dari empat perokok mengandalkannya - lebih banyak daripada mereka yang menggunakan produk terapi pengganti nikotin seperti tambalan atau permen karet.

Tapi selain digunakan di sejumlah skema percontohan, mereka belum tersedia dengan resep dokter.

Namun, pada 2017 pemerintah mulai mempromosikannya sebagai bagian dari kampanye Stoptober tahunannya.

Diperkirakan sekitar 3,6 juta orang menggunakan rokok elektrik - kebanyakan dari mereka adalah mantan perokok.

Hampir 64.000 orang meninggal akibat merokok di Inggris pada 2019.

Sekretaris Kesehatan Sajid Javid mengatakan rokok elektrik bisa menjadi alat penting untuk mengurangi tingkat merokok.

"Membuka pintu untuk rokok elektrik berlisensi yang diresepkan di NHS berpotensi mengatasi perbedaan mencolok dalam tingkat merokok di seluruh negeri," katanya.

Namun Prof Peter Hajek, direktur unit penelitian ketergantungan tembakau di Queen Mary University of London, mengatakan langkah tersebut mengirimkan pesan positif bahwa rokok elektrik dapat membantu orang untuk berhenti.

Dia mempertanyakan apakah itu akan memiliki konsekuensi yang diinginkan karena biaya untuk mengajukan persetujuan dapat menjadi penghalang bagi banyak produsen.

"Perokok lebih mungkin mendapat manfaat dari rokok elektrik jika mereka dapat memilih rasa, kekuatan, dan produk yang mereka sukai, daripada terbatas pada apa pun yang dilisensikan.

"Tampaknya NHS juga tidak perlu membayar sesuatu yang dengan senang hati dibeli sendiri oleh para perokok.

"Secara keseluruhan, tampaknya lebih mudah untuk hanya merekomendasikan produk yang sudah ada yang diatur dengan baik oleh peraturan perlindungan konsumen."